Avec un temps de 10.72 secondes au 100 m, Sha'Carri Richardson est la sixième femme la plus rapide de l'histoire. Elle était également l'une des principales prétendantes à la médaille d'or à Tokyo. Cependant, le sprinteur américain n'a pas participé aux Jeux olympiques de Tokyo, bien qu'il soit un membre important et bien connu de l'équipe olympique américaine.
Alors pourquoi Richardson n'a-t-il pas concouru? Elle a été testée positive pour la consommation de cannabis lors des qualifications d'athlétisme aux États-Unis. Elle n'essayait pas d'obtenir un avantage injuste que d'autres substances interdites pourraient fournir. Non. Elle utilisait juste la substance pendant son temps libre pour se détendre et s'amuser, de la même manière que quelqu'un s'offrirait un verre. La substance est déjà légale pour un tiers de la population américaine.
Richardson n'a pas été sélectionnée pour représenter les États-Unis à ces jeux en juillet après avoir été positive pour la consommation de cannabis lors des tests de qualification.
L'Agence antidopage des États-Unis l'a suspendue de toute pratique sportive pendant un mois à titre de sanction. Techniquement, sa suspension de 30 jours a expiré pendant les Jeux de Tokyo. Cependant, le comité d'athlétisme américain a décidé de ne pas l'inclure dans l'équipe.
L'Agence mondiale antidopage (AMA) considère le cannabis, hors CBD, comme une drogue anti-sportive et en interdit l'usage. Mais les militants font campagne pour changer cela. Bien sûr, le cannabis reste une substance largement illégale. Mais cela soulève la question de savoir si une substance illégale qui n'apporte aucun avantage de performance à un athlète devrait être interdite dans le sport. Une grande partie est liée à la perception du public. Mais le monde devient de plus en plus tolérant au cannabis. Est-il temps que le monde du sport emboîte le pas ?
Pourquoi le cannabis est-il interdit dans le sport ?
Alors pourquoi est-ce interdit ? La disqualification a ravivé le débat de longue date sur l'interdiction du cannabis dans les sports et, par extension, les Jeux olympiques. Étant donné que le cannabis est légal dans de nombreux États américains et que ses propriétés d'amélioration des performances sont contestées, beaucoup se demandent s'il devrait toujours être interdit.
Depuis 2004, lorsque l'Agence mondiale antidopage a créé sa liste des substances interdites ; Le cannabis, bien sûr, a été interdit. La liste comprend des éléments qui répondent à deux des trois critères : ils nuisent à la santé des athlètes, augmentent les performances ou sont contraires à l'esprit du sport. Le deuxième point est controversé par rapport au cannabis.
Dans un article publié dans Sports Medicine, l'AMA a plaidé pour l'interdiction du cannabis. Citant une étude sur la capacité de la marijuana à réduire l'anxiété, l'AMA a déclaré qu'elle peut aider les athlètes « à mieux performer sous pression et à soulager le stress ressenti avant et pendant la compétition ».
Bien sûr, le débat est toujours en cours pour savoir si cela peut être considéré comme une amélioration des performances. Certains soulignent que l'alcool et les cigarettes pourraient être interdits selon la même logique.
Alain Steve Comtois est directeur du département des sciences du sport à l'Université du Québec à Montréal. Il soutient que ces résultats ne sont pas suffisants pour justifier la conclusion que le cannabis est une drogue améliorant la performance.
Il a déclaré à la BBC que "vous devez avoir une vue d'ensemble". "Oui, les niveaux d'anxiété baissent, mais les données physiologiques réelles montrent que les performances sont diminuées." Comtois a également été l'un des auteurs d'une revue d'études du Journal of Sports Medicine and Physical Fitness Review sur la consommation de cannabis avant l'exercice et sa capacité à améliorer les performances sportives.
Cet article a révélé que la marijuana interfère avec les réactions physiologiques nécessaires à la haute performance, à l'augmentation de la pression artérielle et à la diminution de la force et de la stabilité. Le document n'a pas examiné les effets de la marijuana sur l'anxiété. Mais Comtois prétend que ses autres effets négatifs pourraient plus que nier les avantages. Beaucoup pensent que les effets physiologiques négatifs l'emportent massivement sur les nerfs réduits.
La drogue et l'esprit sportif peuvent-ils coexister ?
Mais la règle de l'AMA ne se limite pas à la simple interdiction des drogues améliorant la performance.
L'AMA a été fondée en 1999 à la suite de plusieurs scandales de dopage aux Jeux olympiques. Il visait à être un leader dans la lutte contre le dopage dans le sport à travers le monde. Aucun pays sur la planète n'avait encore légalisé le cannabis, lorsque l'AMA a dressé sa liste des substances interdites en 2004.
John Hoberman (historien de la culture à l'Université du Texas Austin qui étudie l'histoire de la lutte contre le dopage) a déclaré qu'ils ne voulaient pas de « problèmes de respectabilité sociale ».
L'AMA a cité son statut de drogue illicite dans un article de 2011, comme l'une des raisons pour lesquelles la marijuana a offensé «l'esprit sportif», point 3, et n'était pas compatible avec l'athlète modèle. Ils pensaient qu'un athlète devait être un modèle pour les jeunes du monde entier, ce qui bien sûr excluait le cannabis.
Richardson n'était pas le seul à avoir été réprimandé pour avoir enfreint cette règle. Avant même que l'AMA ne figure sur la liste des drogues interdites, le Comité international olympique a tenté de s'emparer de la médaille d'or de Ross Rebagliati, un snowboarder canadien, parce qu'il avait été testé positif. Le sprinteur américain John Capel a été suspendu pendant deux ans après avoir échoué à un test en 2006. Après la publication de photos de Michael Phelps fumant de la marijuana en ligne, il a été retiré du parrainage de Kellogg pendant trois mois.
Une acceptation croissante a été démontrée pour l'usage médical du cannabis, de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, l'autorisant. C'est illégal aux États-Unis mais légal dans environ un tiers des États, y compris l'Oregon où Richardson était positif.
Le cannabis a vu un changement dans les attitudes de la société à son égard au cours de la dernière décennie partout dans le monde. Bien que de nombreux pays aient légalisé l'usage médical ou dépénalisé l'usage de la drogue, l'Uruguay est devenu le premier pays à légaliser la vente de la substance en 2013. D'autres pays sont également devenus beaucoup plus tolérants à l'égard de la substance depuis. La Géorgie, le Canada, l'Afrique du Sud et le Mexique ont suivi les traces de l'Uruguay et ont légalisé le cannabis.
L'AMA a retiré le cannabidiol (CBD) de sa liste de substances interdites en 2019. Cependant, le produit reste illégal comme au Japon, où viennent de se tenir les Jeux olympiques de 2021.
Ces changements ont alimenté les critiques actuelles concernant la suspension de Richardson. Le coureur a dit à NBC News qu'elle avait utilisé la drogue pour faire face au décès de sa mère une semaine avant l'undercard.
L'AMA est confrontée à un dilemme au milieu d'une vague de sympathie envers Richardson. Hoberman a déclaré : « Vous ne pouvez pas diriger une organisation soumise à des règles et la dissoudre ensuite à un moment opportun. »
"Je suis désolé si je vous ai déçu". Elle a dit que ce sera la dernière fois que les États-Unis rentreront chez eux sans l'or au 100 m.
Verrons-nous un changement ?
La suspension de Richardson a même incité le président américain Joe Biden à remettre en question la loi actuelle. Bien qu'il n'ait pas dit qu'il devrait être annulé.
"Les règles sont les règles. Biden a déclaré que tout le monde connaît les règles et qu'elles sont comprises par tous. Biden s'est entretenu avec des journalistes dans le Michigan. "Est-ce qu'ils devraient le garder comme ça ou continuer est une autre question."
Même l'Agence américaine antidopage (l'autorité américaine qui applique les règles de l'AMA) a déclaré qu'il était temps de « revoir la question ».
Bien qu'il ne soit pas encore clair quand ni même si l'AMA envisagera d'interdire le cannabis, malgré la pression croissante pour qu'elle le fasse. Richardson et d'autres athlètes dans des positions similaires resteront à l'écart du cannabis ou regarderont de côté pour le moment.